El secretario de Defensa de los EE. UU., Lloyd Austin, confirmó que Corea del Norte ha enviado tropas a Rusia, marcando el primer reconocimiento oficial de este desarrollo por parte de un alto funcionario estadounidense. Este movimiento se produce en un momento en que la relación entre Corea del Norte y Rusia se ha fortalecido tras la invasión de Ucrania por parte de Moscú.
“Tenemos evidencia de que tropas norcoreanas han sido desplegadas en Rusia”, dijo Austin durante una rueda de prensa en Roma el miércoles. “Su misión exacta aún no está clara”.
Según un alto funcionario estadounidense, miles de soldados norcoreanos han llegado recientemente al este de Rusia y están siendo entrenados. Sin embargo, la inteligencia de EE. UU. aún no ha determinado su rol específico.
Un alto funcionario de la administración sugirió que si el presidente ruso, Vladimir Putin, está preparando a las fuerzas norcoreanas para luchar en Ucrania, esto indicaría un nivel de desesperación grave por parte de Rusia.
Austin añadió desde Roma que Putin “podría estar en más problemas de lo que muchos se imaginan”.
Aunque no hay indicios de que las tropas norcoreanas hayan ingresado a Ucrania, su presencia en Rusia ha generado preocupaciones sobre una posible escalada del conflicto.
Estados Unidos sigue evaluando el papel que podrían desempeñar las fuerzas norcoreanas y si planean ser desplegadas en Ucrania. Austin advirtió: “Si están participando como co-beligerantes, es un asunto muy serio, no solo para Europa, sino también para la región del Indo-Pacífico”.
Cuando se le preguntó qué podría obtener Corea del Norte a cambio de proporcionar mano de obra a Rusia, Austin dijo que EE. UU. todavía está investigando los detalles de ese acuerdo.
En los últimos meses, la cooperación militar entre Moscú y Pyongyang se ha profundizado, lo que ha generado alarmas en Kyiv y Washington. El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, ha advertido repetidamente que las fuerzas norcoreanas se están alineando con Rusia, informando en una cumbre de la OTAN que se estaban preparando hasta 10,000 soldados y personal técnico norcoreanos.
Una fuente de inteligencia ucraniana informó previamente a CNN que un pequeño número de norcoreanos ya ha estado trabajando con el ejército ruso, principalmente ayudando en tareas de ingeniería y compartiendo conocimientos sobre el uso de municiones norcoreanas.
Además, el Servicio Nacional de Inteligencia de Corea del Sur informó el viernes que Corea del Norte ha enviado 1,500 soldados, incluidos combatientes de fuerzas especiales, a Rusia para entrenamiento.
